Wonen in een verbouwde kerk staat hoog op de fantasie-verlanglijstjes van veel mensen die wel eens een open dag van een leegstaande dorpskerk hebben bezocht. Don Pepijn Schipper, beter bekend als DJ Don Diablo, heeft precies dat gedaan — al jaren woont hij in een voormalige kerk in Amsterdam-Oost, omgebouwd tot futuristisch ogend privé-paleis. Hieronder een rustige blik op het concept, wat erbij komt kijken en wat er voor inrichting bij dat soort gebouwen écht werkt.
Een verbouwde kerk in Amsterdam-Oost
De villa van Don Diablo is geen klassieke villa met grasveld en oprijlaan, maar een herbestemde kerk. Het pand werd door de DJ aangekocht en stap voor stap omgebouwd tot een combinatie van woonhuis, studio en showroom. In een aflevering van MTV Cribs kreeg een breed publiek voor het eerst een rondleiding te zien — door hoge ruimtes met behouden glas-in-loodramen, een open verdiepingsindeling en een productie-studio op de plek waar ooit het orgel stond.
Waarom een kerk zo’n bijzonder uitgangspunt is
Het belangrijkste wat een oude kerk meebrengt is hoogte. Plafonds van zeven of acht meter, waar je in een gewone woning maximaal tweeënhalf tot drie meter krijgt. Die verticale ruimte verandert hoe het binnen aanvoelt — alleen al naar je eigen woonkamer kijken vanaf een mezzanine of vide is een totaal andere ervaring dan recht op je bank. Daar staat tegenover dat verwarmen, ventileren en akoestisch dempen ineens veel ingewikkelder wordt. Een kerk met holle stenen muren is een gemeenteproject, geen weekendklus.
Modern minimalisme tegen historische details
De inrichting die Don Diablo voor zijn pand heeft gekozen is opvallend strak. Donkere meubels, veel glas, weinig kleur, lichtaccenten in plaats van een klassiek lichtarmatuur. Dat contrast — historische schil, modern interieur — werkt verrassend goed in dit soort gebouwen. Je zou kunnen denken dat je traditionele Engelse fauteuils en een kerstboom-achtige kroonluchter moet ophangen, maar in de praktijk vechten die met de oorspronkelijke architectuur. Strakke meubels laten de gewelven juist hun werk doen.
De praktische kant: vergunningen en monumentenstatus
Een kerk verbouwen tot woonhuis is in Nederland zelden eenvoudig. Veel ervan zijn (al dan niet via een rijksmonumentenstatus) beschermd, en zelfs de niet-beschermde panden vallen onder een streng omgevingsplan vanuit de gemeente. Glas-in-lood-ramen mogen vaak niet weg, gevels mogen niet zomaar geïsoleerd worden aan de buitenkant, en de bestemmingsplanwijziging van “religieus” naar “wonen” kost soms jaren. Wie een leeg kerkje overweegt, doet er goed aan eerst een gesprek met de gemeentelijke monumentenadviseur in te plannen — vóór de aankoop.
Akoestiek: het verborgen probleem van een grote ruimte
Een ruimte van zeven meter hoog met stenen muren geeft een nagalm van vier seconden of meer. Heerlijk voor een orgel, onmogelijk voor een gesprek aan tafel. Don Diablo heeft daar — als DJ en producer — extra reden voor gehad om er gericht in te investeren: akoestische panelen, zachte vloerelementen, gordijnen en plafondabsorbers. Voor een doorsneewoning binnen een kerk gebruik je hetzelfde principe: dempt de echo met grote, zware textiel-elementen, vloerkleden en een paar plafond-bafels.
Wat we ervan kunnen leren voor onze eigen huizen
De meeste van ons gaan nooit in een omgebouwde kerk wonen — maar twee principes uit zo’n project zijn breed toepasbaar. Eén: gebruik de bestaande karakteristieken van je huis als startpunt, niet als probleem. Heb je een oude vloer? Schuur hem, laat hem zien, plaats je nieuwe meubels eromheen. Twee: investeer in akoestiek voordat je in dure meubels investeert. Een mooi kleed onder de eettafel doet voor de leefbaarheid van een ruimte vaak meer dan een nieuwe bank.
De villa als beeldmerk van een carrière
Bijzonder is dat Don Diablo’s huis intussen onderdeel is geworden van zijn publieke beeldmerk. Het verschijnt in muziekvideo’s, op zijn social media en in interviews — een soort signature plek die net zo herkenbaar is geworden als zijn muziek. Niet elke beroemde Nederlander deelt zo veel van zijn privé-ruimte, maar in dit geval lijkt het ergens te passen: een kerk die altijd een publiek gebouw was, en die nu een soort hybride is van privé en performance.
Bronnen: openbare beelden uit MTV Cribs en publieke interviews. Specifieke inrichtingsdetails kunnen na opname zijn veranderd.
De trend van bijzondere woonpanden als statement
Don Diablo is niet de enige bekende Nederlander die voor een onorthodox woonpand kiest. Voormalige scholen, oude pakhuizen, watertorens en kapellen vinden steeds vaker hun weg naar privé-eigenaren — vaak met een budget en doorzettingsvermogen dat normale kopers niet hebben. Voor wie zo’n droom koestert is het goed te weten dat de verbouwing zelden onder de €500.000 begint en de doorlooptijd vaak vier tot zeven jaar bedraagt. Het zijn projecten waar je je leven omheen plant, niet omgekeerd.
Klein-schalig dezelfde principes toepassen
Een laatste praktisch punt voor wie níet aan een kerkverbouwing begint. Het principe “bestaande hoogte benadrukken” werkt ook in een normale rijtjeswoning. Heb je een trapgat? Hang er een lange, smalle hanglamp in die de hele hoogte gebruikt. Heb je een hoge vide of trap? Een groot kunstwerk over twee verdiepingen werkt visueel als een kathedraal-element. Je hoeft geen voormalig religieus gebouw te bezitten om met de principes van Don Diablo’s huis te spelen.
